Les sables mouvants
En quoi les sables mouvants constituent-ils un danger pour l'Homme ?
Les mythes
A partir de notre problématique, nous avons émis trois hypothèses qui correspondent aux idées reçues sur les sables mouvants.
1) Bouger empire la situation
Ce mythe est certainement le plus répandu puisque très véhiculé dans les films et les médias, à l'image de Pierre Richard qui réplique : « Et si je réagis je m'enfonce encore plus, c'est bien connu ! Faut pas se débattre dans les sables mouvants. ».
Lorsq'on se sent descendre dans les sables mouvants, la meilleure chose à faire est de rester immobile bien qu'en état de panique, ce ne soit pas forcément facile.
En effet, plus on fait des mouvements brusques, plus on brise la structure en château de cartes vue précédemment des sables mouvants. Ainsi, bouger dans les sables mouvants augmente la vitesse à laquelle on s'y enlise.
Extrait de La Chèvre, film réalisé en 1981 par Francis Veber
Vrai
2) On ne peut pas en ressortir
FAUX
Une fois dedans, il est encore possible de s'extraire des sables mouvants; néanmoins, c'est extrêmement difficile et bien sûr, plus on est enfoncé et plus il est difficile d’en sortir.
Ce schéma représente la chute d'une bille de plomb dans un sable mouvant thixotrope.
Cela nous montre dans un premier temps que la bille détruit la structure argileuse (représentée en bleu) qu'elle rencontre.
La troisième image nous montre que très rapidement l'argile entoure la bille, formant autour d'elle, un milieu extrêmement dense.
Ce regroupement rapide des macromolécules d'argile est accéléré par la présence de sel.
On remarque aussi que la surface du sable s'est tassée, donc la densité du sable mouvant a augmenté.
Cette densité importante explique en partie que l'extraction d'un sable mouvant soit très difficile.
Nous pouvons donc en déduire qu'extraire un corps des sables mouvants demande une force considérable mais reste néanmoins possible.
Bille de plomb
Structure argileuse
Sable
3) On peut s'y noyer
Par propriété, il est impossible de couler totalement dans un milieu plus dense que soi. Nous allons comparer la densité du corps humain et celle d'un sable mouvant.
En recherchant, nous trouvons que la densité d'un homme est d'environ 1, et celle d'un sable mouvant proche de 1,85.
On ne peut donc pas se noyer dans un sable mouvant.
On peut imaginer qu'au maximum, on s'y enlisera jusqu'au bassin ou jusqu'au torse.
Cela est dû à la présence d'une force opposée au poids : la poussée d'Archimède
FAUX
